He encontrado otro artículo de excepcional calidad y esa es la razón de que lo reproduzca en este blog. Espero que os guste a pesar del tema peliagudo a tratar. He tratado de realizar una traducción mas o menos decente de dicho artículo con la ayuda de google translator.
Por James Wesley, Rawles en 06 de septiembre 2010
Traducido con Google Translator
Corrección de la traducción a cargo de Judas.
Es con un poco de miedo que escribo este artículo, ya que lo que escriba será un tema polémico y alarmará a algunos del público, así como a sus lectores. Algunos de mis colegas me han instado a no llevar este tema a la luz, ni siquiera para discutirlo en público. Sin embargo, creo que el tema es importante y necesita ser el foco de atención de la gente. El tema es el efecto que un impulso electromagnético (EMP), ataque, o para el caso, incluso una gran tormenta geomagnética creado por una eyección de masa coronal (CME) del Sol, tendría en una planta de energía nuclear. Personalmente, creo que un ataque EMP de una nación canalla, como Irán o Corea del Norte o incluso a una organización terrorista es quizás la amenaza más grave al que nos enfrentamos como nación en la actualidad.
Como muchos lectores saben, la energía nuclear aporta el 20% de la electricidad generada en los Estados Unidos. Es un componente importante de nuestra mezcla de energía, reduce nuestra dependencia del petróleo extranjero, y aunque algunas personas se preocupan acerca de qué hacer con los residuos nucleares con el paso del tiempo, las centrales nucleares no emiten gases de efecto invernadero y en general son bastante benignas. Prefiero vivir al lado de una planta de energía nuclear que, por ejemplo una planta química. ¿Cómo no puede la gente recordar el incidente ocurrido en Bhopal, India? Más de 6.000 personas murieron o fueron mutilados en esa tragedia. Ningún miembro del público ha sido asesinado (o incluso lesionado) por una planta de energía nuclear comercial en este país.]
Muchos de los lectores (si es que tienen la edad suficiente) se acordará tanto el incidente de Three Mile Island (donde un reactor de Babcock Wilcox quedó dañado y además se fundió parcialmente el núcleo), así como el accidente de Chernobyl, donde una explosión dañó el centro de RMBK de la era soviética-grafito -Reactor moderado y difundir los productos de fisión radiactivos en una gran parte de Europa. Nosotros en la industria de energía nuclear han estado diciendo por años que un accidente del tipo de Chernobyl no puede ocurrir en los EE.UU.. Todos los reactores comerciales en los EE.UU. tienen una estructura de contención hecha de hormigón y acero que impide (o al menos reduce en gran medida) la liberación de los productos radioactivos producidos por la fisión hacia el público. Los reactores de Chernobyl no tenían estructura de contención, y la explosión, literalmente, voló el techo del edificio del reactor.
Como ingeniero nuclear que ha trabajado en la industria durante casi 30 años, he estado de acuerdo con esta premisa - que todos los reactores comerciales de EE.UU. son muy seguras. En circunstancias normales, todavía creo en este punto. Sin embargo, como he estado estudiando los efectos del EMP para los últimos años, mis inquietudes han aumentado.
Recientemente he estado en contacto con un miembro de la comunidad de inteligencia que está muy bien informado en el área de la EMP. Me ha confirmado mis temores respecto a los efectos de un ataque EMP podría tener en las plantas de energía nuclear, y esta persona lo ha confirmado (a través de fuentes independientes) que mis preocupaciones están bien fundadas. También he tenido la colaboración de ocho ingenieros de otras disciplinas diferentes a mi planta de energía (como el análisis de transistores, simulador, ingeniería de reactores, un asesor de Cambio y análisis técnicos nucleares) que el escenario que describo aquí es exacta.
Las centrales nucleares no están aisladas eléctricamente; están vinculados a la red eléctrica y que también dependen de ella. No es un accidente postulado para las centrales nucleares denominado "estación blackout" donde todo el control fuera de las instalaciones se ha perdido. Cada planta de energía nuclear debe probar a la NRC que tienen la capacidad de soportar este evento, sin daños en el núcleo. Todas las plantas de energía nuclear EE.UU disponen de generadores diesel de emergencia para este propósito. Estos están diseñados para arrancar automáticamente en caso de pérdida de alimentación eléctrica exterior, ante este tipo de evento que realmente ha sucedido antes en los EE.UU., los sistemas respondieron como fueron diseñados dentro y fuera de las plantas de energía, y éste suministro fue restaurado en un plazo razonable de tiempo.
Sin embargo, en el caso de un ataque EMP, la red se viene abajo, y a lo mejor deja de funcionar por muchos meses, incluso años. Es probable que un gran número de transformadores que se utilizan para conectar las plantas de energía (y esto se aplica a todas las plantas de energía de carbón, gas, petróleo y nuclear). queden fritos por estar conectados a la red eléctrica. No habrá manera de conseguir de los transformadores que se enciendan para reiniciar el funcionamiento de las centrales nucleares. La mayoría de los eventos provocan apagones en la estación que suponen la conclusión de su actividad (es decir, "más") dentro de las 24 horas. Nadie que yo sepa ha analizado seriamente los efectos en la estación por apagones prolongados.
Suponiendo que los generadores diesel de emergencia se iniciaren después de un evento EMP (y esto es tema de debate), la mayoría de las plantas de energía sólo disponen de suficiente combustible diesel en el sitio para que sigan funcionando durante aproximadamente una semana (aunque algunos pueden disponer de combustible hasta 30 días después ). Si no se inician, o si los sistemas de control no funcionan, entonces todo lo que yo describo aquí va a suceder, sólo que mucho más rápidamente. La energía de los generadores diesel que se necesita para operar las bombas que hacen circular el agua en el reactor (llamémosle el "sector primario") y que también se alimentan los generadores de vapor de agua (parte del sector "secundario"). Si se pierde la energía que reciben las bombas de refrigerante del reactor en el lado primario, es probable que en el reactor comience lo que se conoce como "la circulación natural." con el fin de eliminar el calor del núcleo del reactor, sin embargo, el agua todavía tiene que ser bombeada continuamente a través de generadores de vapor para que el agua se calienta en el sector secundario pueda ser refrigerados a través de torres de refrigeración, estanques sprays, o algún otro sumidero final de calor. Si las bombas de estos secundarios (agua de alimentación) no funcionan, entonces los generadores de vapor se secan y luego el efecto de refrigeración del núcleo se pierde. (Un generador de vapor es un intercambiador de calor muy grande. Piense en el generador de vapor como el "radiador" en su coche. Si su bomba de agua no funciona, el agua no sale y no va a ser capaz de fluir a través del radiador, y el coche se sobrecalienta. ) El resultado es que el núcleo del reactor se calienta, la presión se acumula hasta el punto de que el sistema de refrigerante del reactor (RCS) no será capaz de soportar la presión. Existen válvulas especiales de muelle que funcionan automáticamente para el ascenso y salida de vapor en el edificio de contención con el objeto de reducir la presión en el sistema primario. la pérdida de control de la presión se producirá con el tiempo, el inventario de refrigerante en el RCS se reducirá hasta el punto de que el núcleo se queda al descubierto. Normalmente las Bombas de carga, la bomba de agua adicional en el sistema principal, pero sin poder, estos no estarán disponibles. En esencia, este evento es similar a lo que se conoce como un accidente con pérdida de refrigerante (LOCA). Una vez más, todas las plantas de energía están diseñados para "sobrevivir" a este tipo de accidente con daños mínimos producidos por el combustible. Sin embargo, esa suposición se basa en tener energía disponible para operar los sistemas de seguridad, incluyendo la inyección de alta presión y baja presión de seguridad (HPSI y LPSI) las bombas para bombear agua adicionales al sistema principal. Hay otros sistemas de emergencia, tales como tanques de Seguridad de las inyecciones (SIT), que son pasivos y se inyecta agua en el núcleo cuando la presión se reduce lo suficiente de tal manera que la presión del tanque SIT es mayor que la presión de RCS y las válvulas de retención se abren de forma automática. Cabe señalar que también hay bombas auxiliares de vapor que seguirán funcionando durante un tiempo para que se esté ejecutando el sistema de alimentación auxiliar para alimentar de agua adicional, los generadores de vapor (mientras que no haya agua en el sistema secundario que convierta el agua en vapor).
El HPSI y bombas LPSI están diseñados para asegurar que el núcleo sigue siendo cubiertos (tanto como sea posible) mediante la inyección de agua en el núcleo de manera que el centro todavía se puede enfriar. Si estas bombas no están funcionando debido a la falta de energía eléctrica, entonces no hay más inyección de agua al núcleo. Cuando el nivel del agua en el reactor cae por debajo del nivel superior del combustible, la central comenzará a derretirse. Esto es lo que sucedió en Three Mile Island. Sin embargo, la estructura de contención impidió grandes emisiones de productos radioactivos fruto de la fisión hacia la gente.
Usted podría preguntar: "Bueno, si la estructura de contención puede contener el núcleo del reactor fundido, ¿Existe un peligro real para el público?" La respuesta es "sí", pero no desde el punto de vista que usted tiene. El núcleo del reactor puede ser el foco de preocupación real para la mayoría de la gente, pero la verdadera preocupación está en otra parte.
Lo que mucha gente no sabe acerca de las plantas de energía nuclear es que cuando el combustible gastado se descarga en el núcleo del reactor, el combustible se dispone a continuación en lo que es esencialmente una gran piscina muy profunda llamada "piscina de combustible usado." Combustible que se ha retirado, de un núcleo del reactor después de la operación aún está muy caliente (tanto en el sentido de la temperatura y el nivel de radiación). De hecho, si usted se encuentra a una altura de hasta 50 pies de un elemento combustible gastado, sin blindaje, debería recibir una dosis letal de radiación en cuestión de segundos. El agua de la piscina con combustible usado, además de enfriar los elementos combustibles, actúa como un escudo biológico. De hecho, el agua es un excelente material de blindaje. Puedes estar de pie en la parte superior de la piscina con combustible gastado en cualquier planta de energía nuclear de los EE.UU. y no recibir prácticamente ninguna dosis de radiación, siempre y cuando los elementos de combustible están cubiertos de agua a una profundidad de 25 pies.
El edificio que alberga las piscinas de combustible usado en las centrales nucleares en este país es por lo general un edificio sencillo, con paredes y pisos de concreto, pero por lo general con nada más que un techo delgado de acero corrugado. Esta es la raíz del problema. Al igual que el combustible en el reactor, los elementos existentes en el combustible usados para la piscina también deben ser enfriados. Estas piscinas deben tener su funcionamiento propio e independiente, se multiplican los sistemas redundantes de refrigeración, aparte de los sistemas que enfrían el núcleo del reactor. Sin embargo, estos sistemas de refrigeración de la piscina puede ser transversales vinculados con los sistemas de refrigeración del reactor en caso de emergencia. El agua de la piscina de combustible gastado circula continuamente a través de intercambiadores de calor (de nuevo, al igual que el radiador del coche) para rechazar el calor. La pérdida de control fuera de las instalaciones también podría ser una pérdida de refrigeración del combustible usado. Normalmente, la temperatura en estas piscinas con combustible usado es de alrededor de 100 a 110 grados F o menos (similar a un típico suburbio "jacuzzi"). Cuando el combustible usado enfriado por bombas del sistema de enfriamiento dejasen de funcionar, los elementos combustibles en la piscina con combustible usado comienzan a calentarse de inmediato. Estos conjuntos de combustible continuarán calentando el agua en la piscina con combustible usado hasta que hierva. En el mejor de los casos, el "tiempo de ebullición" de estas piscinas con combustible usado es tal vez de 90 horas. En el peor de los casos, por ejemplo, justo después de una descarga central, un tiempo que sería mucho más corto, quizás tan poco como cuatro horas o incluso menos. En ese momento, una vez que los elementos combustibles en la piscina con combustible gastado se descubran porque el agua se haya evaporado, sería un reflejo de los efectos de lo que sucedería en el núcleo del reactor. Los elementos de combustible usado se calientan hasta que el revestimiento del combustible comienza a derretirse. en forma de pedacitos fruto de la caída de combustible, por fusión, en el agua que quedase todavía en la piscina, el proceso sólo se acelerará a medida que la fuente de calor esté ahora más concentrada, ya que ha caído en el agua y el agua puede reaccionar al contacto con el vapor de agua y esto podría aumentar la presión dentro del edificio, y el vapor radiactivo, que lleva partículas radiactivas, empezará a salir del edificio a través de las perforaciones no selladas, portales o puertas en el edificio.
Por supuesto, en general, hay varias fuentes de agua que pueden ser usados para volver a llenar la piscina con combustible usado antes de que el agua hierva en la piscina. Sin embargo, prácticamente todos estos sistemas dependen del trabajo de las bombas de accionamiento eléctrico para mover el agua. Si los sistemas de control han fracasado debido a la EMP y no hay energía para hacer funcionar las bombas (ya sea para añadir más agua o para bombear agua a través de los intercambiadores de calor), el combustible en última instancia, quedará al descubierto. La exposicióǹ del combustible del circonio caliente al aire y al vapor de agua, conseguiría que el revestimiento de circonio provoque una reacción exotérmica, en realidad, el revestimiento provocaría un incendio de unos 1.000 º C. Incluso el NRC reconoce que este tipo de fuego no se apaga, y podría seguir activo durante varios días (Fuente: Boletín de los Científicos Atómicos, vol. 58, No. 1, enero / febrero 2002).
El trasfondo de la cuestión es que si las bombas de combustible usadas en el proceso de refrigeración no pueden ser usadas o el sistema no puede ser combinado y enlazado con el sistema de refrigeración del reactor en parada, a continuación, los elementos combustibles de la piscina de combustible se derriten y prenden fuego, y los productos radioactivos producidos por la fisión puede ser liberados a la atmósfera y buena parte del campo a favor del viento ubicado cerca de la planta de energía nuclear será contaminado, contaminación que perdurará por muchos años. Por lo tanto, ¡Un ataque EMP tiene el potencial de causar un accidente de Chernobyl en cada tipo de planta de energía nuclear en el país!
Hay un montón de respuestas afirmativas a una situación como la que he planteado. Si hay un ataque EMP o evento solar. Si los generadores diesel de emergencia funcionaren (o no) y si el sistema de combustible usado en la puesta en común funcionamiento se podrá obtener energía de los motores diesel o podría funcionar de manera transversal vinculándose al sistema de refrigeración en situación de parada. Tal vez los generadores diesel de emergencia seguirán funcionando, ¿Pero que sucederá cuando se les acabe el combustible en el caso de un ataque EMP?, ¿Podrán los camiones cisterna cargar combustible diesel y llegar a todas las plantas de energía nuclear en los EE.UU. a tiempo para cargar combustible y regresar otra vez, para evitar que estas centrales dejen de funcionar?
Creo que también vale la pena notar que el volumen de combustible en las piscinas con combustible gastado es muchas veces mayor que la de los núcleos de los reactores. La mayoría de las plantas de energía nuclear de 10 a 20 años o más, disponen de combustible gastado almacenado en las piscinas de combustible gastado. Por lo tanto, las consecuencias de una piscina con combustible gastado en la fundición y, posteriormente, en el lanzamiento de productos radiactivos de fisión en el aire es potencialmente peor que si sólo el núcleo del reactor se derritiera y el producto de fisión se esparciere en el aire. Suponiendo que todo el combustible usado en la piscina se funde, se prende fuego y los isótopos radiactivos se liberan en la atmósfera, las tasas de dosis letales se pueden acumular hasta 5 a 10 millas del sitio de la planta (> 500 REM), con dosis de casi 50 REM incluso tan lejos como a una distancia de 50 millas a la redonda. Dado que el Cesio-137, representaría la mayor parte de los isótopos liberados en términos de curies (el cuerpo preferentemente recibe captaciones de potasio), esos isótopos estarían activos durante unos 300 años antes de que el área podría ser habitable de nuevo. Esto se debe a Cesio-137 tiene una vida media de unos 30 años, y la "regla de oro" es que hay que esperar diez vidas de media antes de que la radioactividad del isótopo haya decaído a un nivel insignificante. (Resultados de la dosis que se calcularon para un reactor de agua típica de presión (PWR) piscina de combustible gastado utilizando la radiación RASCAL ( RASCAL 3.0.5, Radiological Doses from Accidental Release to Atmosphere) código dosis de Oak Ridge National Laboratory suponiendo un 100% de liberación de más de dos días, en invierno, viento en calma a 4 mph).
Insto a cualquiera que viva en un radio de distancia de 50 millas a favor del viento de una central nuclear que estar preparado para fallo en el caso de un ataque EMP. Es probable que tenga un par de días para empacar e irse, pero no más de unos pocos. Si el reactor cerca de usted acaba de repostar, y la situación de emergencia diesel no se inician, es posible que tenga menos de un día (ya que la carga de calor en la piscina con combustible gastado inmediatamente después de una recarga de combustible es mucho mayor de lo normal, y la ebullición se produce mucho más rápido). Muchas personas ya han expresado aquí la importancia de tener una buena bolsa y un plan para salir de su ubicación actual, si es necesario. Sin embargo, muchas personas pueden tener que evacuar a pie o en bicicleta si el ataque EMP deja sus vehículos inservibles. Creo que se debe poner más énfasis en tener un buen vehículo que no dependa de ordenadores de a bordo o aparatos electrónicos complejos.
Para aquellos de ustedes que viajan largas distancias por motivos de trabajo también me permito sugerir que usted tiene y debe mantener una buena mochila. (Nutnfancy en YouTube ha producido una excelente serie de vídeos sobre esto - él lo ha llamado un "kit de supervivencia urbana" o "USK" "Concept U.S.K." Surviving Urban Disaster Pt 1 - YouTube). Si su vehículo principal en el que viaja, falla debido a un EMP (o si el tren o el autobús no funciona), mientras está en el trabajo, entonces usted puede tener una larga caminata a casa. Es conveniente tener preparado (si usted es capaz), una bolsa o mochila que contenga elementos que pueden ayudar a llegar a casa de forma más cómoda y segura.
Voy a llenar mi mochila que ya tenia preparada, en el caso de que haya que recurrir al plan de emergencia mientras estoy trabajando en mi planta de energía. (Tendría que caminar más de 30 millas para llegar a casa) . Pero desde luego, espero que nunca tenga que usarlo! - B.Z.
JWR añade: Como mínimo, además de G.O.O.D. y "mi plan para llegar a casa" y los kits, te recomiendo hacer acopio de pastillas de yoduro de potasio, para la protección de los tiroides, en el caso de un accidente nuclear. Estos están disponibles en varias webs. En algunos lugares, se ponen a disposición de forma gratuita para los residentes cercanos a centrales nucleares en ubicaciones a favor del viento de éstas.
