El escándalo de la Casa Pia se relaciona con el abuso infantil que involucró a varios niños y que recibieron en la Casa Pía de Lisboa , una institución administrada por el Estado portugués para la educación y el apoyo de los niños pobres y huérfanos menores. El caso se hizo público el 23 de septiembre de 2002. cuando un ex alumno de la Casa Pia, en una entrevista con el periodista Felicia Cabrita, alega haber sufrido abuso sexual cuando era joven. El principal responsable de estos abusos eran figuras públicas y un ex empleado de la Casa Pia, Carlos Silvino, más conocido como Bibi . La Policía Judicial estima que más de 100 niños y niñas de los 4.600 estudiantes matriculados en Casa Pia en ese momento , pueden haber sido objeto de abusos sexuales.
El 29 de diciembre de 2003.2 de la Procuraduría General de la República, José Souto Moura , acusó formalmente a varias personalidades de los abusos sexuales a los menores:
- Carlos Silvino , un funcionario de la Casa Pia y antiguo alumno de la institución.
- Herman José y Carlos Cruz, dos estrellas de la televisión portuguesa ( las acusaciones contra Herman José se presentaron ) .
- El arqueólogo Francisco Alves y el viejo médico de la Casa Pia , Ferreira Diniz.
- El ex ministro del gobierno de la Seguridad Social António Guterres y el diputado del Partido Socialista, Paulo Pedroso.
- El Embajador Jorge Ritto.
Paulo Pedroso, que era un gobierno responsable por la Casa Pia, era sospechoso de 15 casos de violencia sexual contra menores de edad que supuestamente ocurrieron entre 1999 y 2000. Su caso fue archivado. Después, en septiembre de 2008, un tribunal portugués ordenó al Estado pagar 100 000 euros a el ex ministro, porque él fue arrestado erróneamente por cargos de pedofilia.
El líder del Partido Socialista en el momento, Eduardo Ferro Rodrigues , que era un amigo personal cercano de Paulo Pedroso , se ofreció a someterse a un interrogatorio por la policía después de " haber conocido los planes para involucrarlo en el escándalo.
El semanario Expresso publicó un informe el 25 de mayo de 2003, de cuatro niños que dijeron que habían visto Ferro Rodrigues en lugares donde el abuso sexual estaba teniendo lugar. El periódico dijo que no había evidencia de que Ferro Rodrigues estuviera personalmente involucrado, y el Fiscal General insistió en que no era sospechoso. Ferro Rodrigues puso una denuncia en los tribunales por difamación contra dos de los testigos que implicaban, pero el tribunal y las instancias superiores a las que se recurrió, no se pronunciaron sobre los dos testigos "por falta de pruebas" y porque "los elementos no estaban satisfechos del tipo de delito que fundamenta la denuncia de difamación.
La periodista Inés Serra Lopes, la hija de Serra Lopes, abogado de Carlos Cruz , se vio involucrada en el caso , debido a su papel en el caso del socio Carlos Cruz. Por su participación , la periodista fue condenada por el Tribunal de Apelación de Lisboa a un año de prisión por el delito de prejuicios personales en grado de tentativa. También se ha argumentado que Juan Braga Gonçalves, que fue detenido en el marco del proceso de la Universidad Moderna, también participó en el intento de manipulación de pruebas. El primer ministro de la época, José Manuel Barroso, se comprometió a restaurar la vida y el honor de la institución y permitió que la nueva directora Catalina Pestana reformase la institución.
Como resultado, varios empleados de la Casa Pia fueron despedidos después de las revelaciones de 2002. Sin embargo, Pestana informó al parlamento y a los medios de comunicación, que pudo haber pedófilos en el sistema de Casa Pia hasta el 2007. También criticó las modificaciones legales hechas después del inicio de la prueba; porque parecía una ayuda del estado a los que estaban procesados.
El escándalo tuvo el efecto de incrementar la sensibilidad del público ante los abusos sexuales de los niños. El número de incidentes reportados a la policía portuguesa ha aumentado considerablemente desde que el escándalo fue revelado.
Esta fue la crónica del estallido del escándalo:
Ha estallado un escándalo en Portugal que ha dejado al descubierto una red de pedofilia que operaba desde un orfanato estatal y que amenazaba con hundir diplomáticos, personalidades de los medios y políticos de alto rango.
Fotografías de altos funcionarios del gobierno no identificados con chicos jóvenes del orfanato Casa Pia de Lisboa se encontraron entre las pruebas según los informes a disposición de la policía después de que arrestaron a un ex empleado del orfanato llamado Carlos Silvino.
Un número de ex residentes, y la madre de un niño que aún está allí, han denunciado las agresiones sexuales a niños en lo que se conoce como el más famoso orfanato de Lisboa.
El Sr. Silvino, se afirmó en su testimonio de que hubo casos de niños maltratados por él y que procuró muchachos a un poderoso grupo de clientes.
Él ha negado públicamente las acusaciones y espera que se repita la negativa a una audiencia a puerta cerradas en Lisboa ayer.
Lo que más sorprendió a los portugueses han sido las revelaciones de abuso sexual sistemático de niños en la casa y que supuestamente había estado sucediendo desde hace más de 20 años y había sido puesto en conocimiento de la policía y otras autoridades durante la mayor parte de este tiempo.
Un ex presidente, el general Ramalho Eanes, era uno de los que supuestamente sabían de los abusos en el orfanato, pero no pudo detenerlos.
La identidad del misterioso grupo de pedófilos poderosos se mantuvo ayer en secreto, sólo una persona estaba dispuesta a admitir que conocía al menos algunos de los nombres de los culpables.
La ex secretaria de Estado para las familias, Teresa Costa Macedo, dijo que había enviado un dossier con fotografías y testimonios de los niños a la policía hace 20 años, pero que no había hecho nada al respecto, mientras que ella fue sometida a una campaña de amenazas.
"Él [Silvino] era sólo un elemento de una red enorme de pedofilia que involucró a personas importantes en nuestro país," la señora Costa Macedo explicó en una entrevista con un diario. "No fue sólo él. Él era un alcahuete de los niños para las personas conocidas que van desde diplomáticos, políticos a personas vinculadas a los medios de comunicación."
El material enviado a la policía, que se presentó ayer al haberse perdido, fue la prueba condenatoria de las actividades de la red de pedofilia, dijo la señora Costa Macedo.
"Hay fotografías, una relación de los métodos utilizados para hijos espirituales fuera del orfanato y testimonios de varios de los niños", explicó.
La Sra. Costa Macedo dijo que muchas de las fotografías fueron encontradas en la casa de un diplomático portugués en la ciudad de Estoril, a 20 kilómetros de Lisboa. Cuatro niños que habían desaparecido del orfanato fueron descubiertos en la casa, donde habían pasado varios días presuntamente encerrados bajo llave.
El Presidente Eanes fue contactado por cinco chicos que le contaron los abusos que ocurren en el orfanato en 1980, pero no se cometió el error de no actuar en consecuencia, de acuerdo con la señora Costa Macedo.
No se sugirió que el general Eanes, una figura popular y respetada que no hizo comentarios sobre las acusaciones de ayer, estuviera involucrado en la red de pedofilia.
La policía portuguesa insistió ayer que no tenían constancia de los documentos enviados a ellos por la señora Costa Macedo.
Ella dijo que había sido el blanco de una campaña de intimidación para conseguir que dejara de investigar el caso.
"He recibido amenazas anónimas, por teléfono y correo. Dijeron que me iban a matar y me iban a hacer un montón de otras cosas como desollar", dijo.
Esa campaña había comenzado de nuevo ayer, dijo, con amenazas telefónicas hechas a su casa.
Portugal sigue estando cada vez más bajo el escrutinio de los grupos anti-pedófilos que han denunciado sus leyes laxas y los tribunales no interesados que permiten crear un paraíso para los pedófilos en Europa.
Se informa que grupos pedófilos belgas y holandeses, han operado en Portugal, los extranjeros que viajan a la isla de Madeira buscan niños pequeños.
Investigadores del grupo Innocence in Danger (Inocencia en peligro) con sede en Suiza, afirma que niños desaparecen regularmente de las calles más pobres de las ciudades portuguesas y dicen que también han sido acosados y amenazados.
El Sr. Silvino replicó a los acusadores que estaban haciendo sus denuncias. "Es todo mentira", dijo.
El Director y subdirector de El orfanato fueron despedidos el lunes, mientras el gobierno se comprometió a aclarar el caso tan pronto como sea posible.
